小院，它是儿时的记忆，它是今世的奢侈。有小院一方，是多少人心中的奢想。时下，院子的营造，已成世人所慕之境。对于中国人来说，有了一个自己的院落，精神才算真正有了着落。
提起中国的古典园林，我们就会想到小桥流水、竹影婆娑、曲径通幽的丰富景致，这种生机勃勃的景观，让人感到意趣横生。日本的古典园林，却与中国有着迥异的差别，其中有一种被称为“枯山水园林”。故名思议，枯山水园林是一种干枯的山水园林，它将景观以微缩的形式呈现，主要用石头和细砂摆放成村庄、河流、大海、山峦等景象。
乍看上去，枯山水园林中只有一地的细沙碎石，以及稀稀疏疏的树木，让人感觉毫无生气。然而，它却被誉为日本庭园艺术的最高峰，现在的日本园林中仍然大量保留着这种形式。它究竟有何美感和魅力，日本人如此推崇呢？
公元538年的时候，日本开始接受佛教，并派一些学生和工匠到古代中国，学习内陆艺术文化。13世纪时，源自中国的另一支佛教宗派禅宗在日本流行，为反映禅宗修行者所追求的苦行及自律精神，日本园林开始摈弃以往的池泉庭园，而是使用一些如常绿树、苔藓、沙、砾石等静止、不变的元素，营造枯山水庭园，园内几乎不使用任何开花植物，以期达到自我修行的目的。
从种类而言,日本庭园一般可分为枯山水、池泉园、筑山庭、平庭、茶庭、露地、回游式、观赏式、坐观式、舟游式以及它们的组合等。其中枯山水又叫假山水,是日本特有的造园手法,系日本园林的精华。其本质意义是无水之庭,即在庭园内敷白砂,缀以石组或适量树木,因无山无水而得名。
一个景石代表须弥山石像；两个景石代表坐禅石，老和尚讲经，小和尚听经；三个代表三尊石，一个中尊，两个侍尊；五个即为五行石，金、木、水、火、土；佛菩萨石由几十个景石组成；多组景石组合的有七五三石（15个景石分成7个、5个、3个三组，以一个中心石为对称轴两侧各置一组景石）；龟石或鹤石，象形组合，龟石有6块，头、尾、四个足。鹤石有4块，头、尾、2个鹤羽。
其典型表现便是多见于小巧、静谧、深邃的禅宗寺院的枯山水园林。在其特有的环境气氛中，细细耙制的白砂石铺地、叠放有致的几尊石组，便能表现大江大海、岛屿、山川；不用滴水却能表现恣意汪洋，不筑一山却能体现高山峻岭，悬崖峭壁。它同音乐、绘画、文学一样，可表达深沉的哲理，体现出大自然的风貌特征和含蓄隽永的审美情趣。
传统的波纹：涟漪式、起波式、纲代式、男性式、青海式、漩涡式、狮毛式、观音式等。
茶庭也叫露庭、露路,是把茶道融入园林之中,为进行茶道的礼仪而创造的一种园林形式。面积很小,可设在筑山庭和平庭之中，一般是在进入茶室前的一段空间里，布置各种景观。步石道路按一定的路线，经厕所、洗手钵最后到达目的地。茶庭犹如中国园林的园中之园,但空间的变化没有中国园林层次丰富。其园林的气氛是以的步石象征崎岖的山间石径,以地上的松叶暗示茂密森林,以蹲踞式的洗手钵象征圣洁泉水,以寺社的围墙、石灯笼来模仿古刹神社的肃穆清静。
竹篱笆是日式庭院中必不可少的元素，主要用作围屏。他的原材料除了原生竹之外，近年来铝制和塑料制人工竹也因其不易腐烂等特性被广泛应用。在中式庭院风格中，我们也经常看到他的出现。
类似中国的汀步，庭园里间置的不规则石板，供脚踏用。日式花园中的路多以飞石和延段构成，飞石用以更好地展现庭院空间的路，也是进入外露地时，铺着石头的小路。在古时那是进出茶室的必经之路，这些铺在路上的步石。潭以自然的样式，形成种种向下落水的效果，更创造了一种幽谷的意趣。
日本庭院中的另一个常见元素是桥梁，用来连接一个可以自由移动的庭院。桥梁可以由木头或石头建造，可以是简单或精致的设计，有些桥梁是鲜红色木头，而有些就只是简单质朴的石头制成。
日语中有净火一词，指神前净火，意味着用火去净化万物象征吉祥。石灯笼罩住的圣火一般被置放在寺庙内人们不愿让这神圣的火种熄灭就用笼去罩住它。它后来演化为日本园林景观中的重要元素。它预示着光明和希望，会给人带来好运。因此运用时需综合考虑花园本身的大小，合理选择安置石灯。常见到的是将石灯放置在紧挨池塘的平石上。
原本是通过杠杆原理运动，利用储存一定量的流水使竹筒两端的平衡转移，然后竹筒的一端敲击石头发出声音，用来惊扰落入庭院的鸟雀。主要用来展现日式园林体系中存在的一种含蓄的禅意，经常与日式之字桥搭配出现，成为一处雅致的景观。
日本园林的四分之三都由植物、山石和水体构成，因此，从种植设计上，日本园林植物配置的一个突出特点是：同一园中的植物品种不多，常常是以一二种植物作为主景植物，再选用另一二种植物作为点景植物，层次清楚，形式简洁，但十分美观。选材以常绿树木为主，花卉较少，且多有特别的含义，如松树代表长寿，樱花代表完美，鸢尾代表纯洁等等。
大觉寺是线年，由嵯峨天皇的离宫改建而成的，又名嵯峨御所，是历代法亲王住持的寺院。寺内的大泽池是模仿中国洞庭湖的池泉船式庭园建造而成的。
主殿前面为两个碎石庭院；主殿后面为神苑，是一个约三万平方米的池泉回游式庭院，园内有三个池塘和四座庭院。溪水环绕，绿树成荫。
平等院创建于公元11世纪中期，后被联合国教科文组织列入为世界文化遗产。引入宇治川水，依佛教末法之境，在水池之西建造阿弥陀堂，水池之东则建构象征今世的拜殿，打造净土庭园之喻，其规格更为后来日式庭园的参考指标。
在寺庙方丈前一片矩形的白砂地上，分布着5组长着青苔的岩石，是著名的枯山水庭园。
还记得机智聪明的一休哥吗？这个就是他主持过的寺院。大德寺内尚有大仙院、养源院、瑞峰院和高桐院四个寺院散在其间。其中大仙院的庭院是江户初期枯山水庭园的代表作，景致优雅。其它几个小型庭院为陆续修建。
栗林公园位于高松市南郊紫云山南麓，由南、北两个庭园组成，总面积约75公顷。园内分布着6座水池和13处假山，江户年代初期曾是日本回游式庭园的代表之作。
苔藓在日本庭院艺术中仍然扮演着很重要的地位，因为它被认为是一种和平的植物，给人的感觉是欢迎来到这与世隔绝的地方。
这是西方立体主义、超现实主义与日本传统园林的尝试。在青苔之中，宛若星辰的方石嵌入嫩绿的青苔，青灰交隔，枯荣相间。
金福寺位于京都北郊，属南禅寺派，这里不仅是当地人们非常喜爱的赏枫之地，也是京都著名的枯山水庭园之一。金福寺的枯山水庭院主要由白砂布置而成，背靠假山，风格简单质朴，使观者内心平静，而待花开之时，砂石的洁白与杜鹃的艳丽又形成强烈的反差，美得炫目。
再向深处延伸，我们还可以看到芭蕉庵的茅草屋顶，远处作为借景的东山，这些景致也为这个枯山水庭园增色不少。
妙心寺是临济宗妙心寺派的大本山，与金阁寺、龙安寺不同，妙心寺是由大大小小46处塔头组成的寺院集群，面积广阔。妙心寺境内以桂春院、春光院、退藏院三院最为有名。特别是退藏院的枯山水“元信之庭”、是由当时著名的画家狩野元信设计的。庭园以景石组合及剪枝来表现立体，并用白砂绘作曲线，这是狩野派奠基人狩野元信所特有的风格。
园林布局为蓬莱式，以中央的龟岛为蓬莱岛，矶岛与之相衬，池边又出一个半岛，形似鹤，故名鹤岛，形成龟鹤相对的格局。在龟鹤两岛的左侧假山上，又立有一块圆形的蓬莱石，蓬莱石右侧有立石与栗石组合而成的枯滝石组相衬，布局之精心巧妙令人赞叹折服。
龙安寺是位于日本京都府京都市右京区的临济宗妙心寺派的寺院，创建于1450年，以其枯山水方丈庭院而闻名，被联合国教科文组织指定为世界文化遗产。龙安寺的石庭是以油土矮墙围成的长方形庭院，地面铺着一层细白砂石，表面梳着极整齐的波纹，此外别无一物。
一直以来，关于庭园中组石的独特布局大家众说纷纭。因石庭属眺望园，故除耙制细石之人以外，无人可以迈进此园，因此凡是入园之人会坐在庭园边的深色走廊上——有时会滞留数小时，静静地凝视眼前的景致，通过砂、石之妙趣来参悟布道者的深刻蕴意。
西芳寺原是作为圣德太子别墅而建的寺院，1339年重建为禅宗寺院，是日本最古老的庭园之一，已被列入世界文化遗产。该寺以庭园而闻名，满园生长有100多种苔藓植物，因此又称为“苔寺”。其庭园分为上、下两段，下段为平地的池泉迴游式庭园，而过了“向上关”和“通宵路”，则是上部依山而建的以指东庵为中心的枯山水庭园。西芳寺枯山水庭园是日本枯山水庭园的开山之作，由日本枯山水鼻祖、禅学国师梦窗疎石设计建造而成，融合了禅宗中幽玄、素朴、自然、清静等理念。
银阁寺的原名慈照寺，是日本室町时代遗留下来的国宝级建筑。银阁寺内的银沙滩和向月台为日本特有的枯山水式庭园，是江户中期之后建造而成的。圆锥形的砾石置于铺满白砂的空地上，白砂象征着大海，而砾石上砂砾制造出的纹理则代表着万顷波涛，构成一幅极为抽象的风景画。
月明之夜，月光将沙滩染成银白色，更具诗情画意，而砾石的设计则据说是为了在满月之夜将月光返照入阁。这些沙砾造景是银阁寺最为特别之处，也是日本庭园枯山水艺术的经典景观，雅致而又巧妙，令人拍手叫绝。
东福寺位于京都东南的月轮山麓，是临济宗大本山，位列京都五大寺院之一。寺内共有25座分院，其中最为著名的是东福寺方丈庭园，它由日本造园大师重森三玲于1938 年建造（东福寺于明治时代初期遭火灾，其方丈庭园于1939年重建）是在东福寺自镰仓时代建立起来的庭园的基础上，引入现代抽象艺术的结构而营造成的一个枯山水式禅院庭园。
与其他禅寺庭园不同之处在于，东福寺方丈庭园是四面环绕式的。南庭是在白砂坪上用长达18尺的巨石组象征蓬莱、方丈、瀛洲、壶梁四岛，勾画出沧海波纹的白砂则代表着八海，亭西还植有青苔假山作为陪衬，在白砂、巨石与青苔的组合下，营造出水阔天长、青山永在的深远意境；西庭显得更加柔美，该庭园里长满青苔和杜鹃花，植株被修剪成方格图案，；北庭造型主要以青苔和正方形石头组合，分布在小方格内；东庭布局则更为利落，利用七根圆形石柱排布在青苔田中，象征大熊座中最主要的七颗星北斗七星，展现出一个小小的宇宙空间。东福寺方丈庭园是造园天才重森三玲的第一部杰作，用精致巧妙的设计表现出了博大精深的禅法境界，对其今后的创作生涯及日本枯山水庭园的发展都产生了深远的影响。
大德寺大仙院书院庭园的枯山水，是连千利休都为之倾倒的枯山水。这是一处表现水源出自深山幽谷、流向大海的枯山水之景。围绕着书院的两块矩形空间的交界处，耸立着全庭最高最大的立石，代表水流所出的源头；立石之下设置了一组三段式的枯瀑布，枯瀑布之下则是一组天然石造成的桥石组，白砂的水流经过石桥下。平坦的白砂上还放置了一块舟石、数块石组，舟石代表海上往来于蓬莱岛运输宝物的宝船，石组则象征着海上点点岛屿。庭园中水流的部分完全使用白砂纹路来替代，使观者不见水而如见水，堪称为师法自然的巨作。
位于东京都郊外青梅线御岳站附近的玉堂美术馆，是人们为了纪念日本画巨匠川合玉堂所修建的。馆内不仅有许多名家画作收藏，还拥有景致优美的枯山水庭园，曾被美国一本关于日本庭院的专门杂志《The Journal of Japanese Gardening 》评选为日本最美的二十处庭园之一。
玉堂美术馆的枯山水庭园位于建筑的北端，靠近多摩川，是平铺的枯山水样式，与龙安寺石庭风格极为相似，以白砂铺地，并搭配一些形状各异的岩石，石群的聚合、离散、远近、起伏中又蕴含着深刻的禅意或哲学，吸引人们去用心感悟。
除砂石枯山水这种大家所熟知的庭园类型外，还有一种以常绿低矮灌木植物为主、以砂石为辅的特殊类型的庭园，即所谓的“修剪式枯山水”。此类枯山水庭园中，比较具有代表性的是位于冈山县的赖久寺庭园，该庭园诞生于桃山时代末期至江户时代初期，由当时最著名的造园家小堀远州设计。
该庭园中央虽有一小池，但观赏的焦点却是在被修剪过的植物上，因而被人们当作修剪式枯山水来看待。位于水池东北部的修剪植物有三个层次，前低后高，成条带状，犹如大海的波涛。水池南面还有象征龟岛和鹤岛的修剪植物，位于白砂坪中，犹如蓬莱仙境一般。庭园中象征波浪、龟岛、鹤岛的修剪植物是山茶花树和杜鹃花树。
金刚峰寺为真言宗全日本三千多寺院的总本山，由弘法大师（空海）开创，位于和歌山县伊都郡高野山，距今已有1200 年历史。寺中有日本最大的枯山水庭园蟠龙庭，面积2340平方米。园内白砂满布，在白砂所代表的云海中，两条蟠龙遥遥相对，左侧为雄，右侧为雌，威严地守护着整个金刚峰寺。蟠龙所用石块是弘法大师出生地四国之花岗岩，云海则是京城著名的白川砂。不过，积雪使得枯山水变成雪山水，茫茫一片分不清究竟是雪还是白砂，平添几分素朴之感。
