古代文人造园，讲究移步换景、步移景异，或幽深不尽，或豁然开朗，或实中生虚，或虚中见实。
中国古典园林的营造如同一场心灵与场景的游戏，精彩万分，却又不着痕迹。中国古典园林有八大造景手法，领会了古人构景的哲学，园林之美便会显现出另外一层意境。
“借景”是中国传统园林的重要造景手法，就是将园林外的景物“借”到园内，扩大视觉空间，丰富景观效果。明末著名造园家计成所著的《园冶》一书首次真正提出“借景”这一概念——“夫借景，林园之最要者也。如远借、邻借、仰借、俯借、应时而借......庶几描写之尽哉！”
其中远借在园林中较为常见，如拙政园远借北寺塔景色。通过巧妙的视角设计，在园中即可远望到北寺塔，彷佛北寺塔也建在园林之中，有了“无穷”的景色。颐和园借景西山，将园林景象外延，使大自然与人工环境融为一体，达到“天人合一”的意境。
在中国传统园林中，框景十分常见。把门、窗、洞等作为边框来撷取园林景物，形成如嵌入镜框中的景色，为观者提供如画般的感官体验。
“框”即窗户或者门洞，可以有多种形式，圆洞式，八方式最为常见。“景”根据四季时节的变换也有着不同的意境，框景的营造极大丰富了中国传统园林的空间层次和视觉美感。
漏景由框景发展而来，利用多变的花窗、隔扇，创造出若隐若现，含蓄雅致的效果。透漏的景致有一种似实而虚、似虚而实的模糊美，勾起游人寻幽探景的兴致与愿望。
漏窗给景观空间增加了层次和间隔，尤其当光影从窗中透过，造成了光与影的对比，明与暗的对比，带来不同的空间景致，独具东方韵味。
中国园林美在含蓄，忌讳“开门见山，一览无余”，所以，抑景也是中国园林中普遍采用的一种造园手法。通过置石、丛林、屏障等先藏后漏，欲扬先抑，创造出“曲径通幽” 、“庭院深深”的效果。
在园林入口处，抑景的效果十分显著，在入口处设置引导空间方向的曲廊。游人要经过转折的廊院才能够来到园中，看到园中主要景色，仿佛“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，增强了主景感染力。
对景所谓“对”，就是相对之意，景与景之间互相为对。对景的设置往往需要考虑视线的方向、距离、角度等因素，通过设计，使得在两处观赏点可互对欣赏。拙政园中采用了大量的“对景”手法，在空间布局上主次分明，各个景点之间相互关联且富有层次，增加了园林景致的韵味。
园林忌“一览无余”，要能引人入胜。隔景即把园林内部划分隔为若干空间，以小见大，园中有园，景中有景，湖中有岛，岛中有湖。以建筑、实墙、山石密林等作为分割，丰富的空间使得游人视线基本上不能从一个空间透入另一个空间。隔景的设计使得园景虚虚实实，空间层次丰富，步移景异。
隔间在小型园林中运用的最为巧妙。如艺圃浴鸥小院的设计，小园以高大粉墙隔出，要走过水上板桥才能靠近。园中有两道圆洞门，隔出幽深绵延的层次，在较小的空间中创造出了“庭院深深深几许”的意境。
在园林中，如果视线的两侧大而无挡，就显得单调乏味。因此在视线两侧会用建筑物或树木花卉屏障起来，使得前方风景显得更有诗情画意，这种构景手法即为夹景。夹景可以起到起增加景深、突出景物、引导视线的作用。
当前方主要景观较远，如果中间或近处没有过渡景观，眺望时就缺乏空间层次。在园林设计中，通常会在中间种植乔木或者花卉作为过渡，设计出前景，中景和后景，增加园林的层次，这便叫做添景。
