1949年中华人民共和国成立之后，国民经济逐步恢复，人居环境建设持续改善。因此，岭南园林在理论与实践方面有了长足的发展，该时期广州和桂林的园林作品因其传统庭园布局与现代建筑风格结合的创新风格受到了全国风景园林界的广泛关注，并被称为“岭南新园林”或“现代岭南园林”。
随着第一个五年计划（1953-1957年）的开始，以及第一轮全国高等学校院系调整的结束，在全面学习前苏联的思想影响下，全国开始了系统的建筑科学研究，各地政府或专家开始研究传统民居和园林。时任华南工学院建筑工程系教授、民族建筑研究所所长的夏昌世①（1905-1996）开始了对岭南传统园林的研究。1954年，夏昌世主持了粤中庭园普查工作；1961年秋，又与莫伯治②（1915-2003）对粤中珠江三角洲地区和粤东韩江三角洲的岭南庭园进行了系统普查和整理；1962年10月，夏昌世在南京举办的教育部直属高等学校“建筑学和建筑历史”学术报告会上做《岭南庭园》报告；1963年上半年，夏昌世与莫伯治共同完成了《岭南庭园》的书稿，但是该书直到2008年才能正式出版。尽管如此，夏昌世和莫伯治在这段时间仍共同发表了《中国古代造园及组景》《漫谈岭南庭园》《潮州庭园散记(上)》《粤中庭园水石景及其构筑艺术》等文章。他们对岭南传统庭园的理论研究为岭南现代园林的诞生打下了坚实的基础。
在研究岭南传统园林的同时，岭南地区的杰出设计师们也踏上了岭南现代园林的探索之旅。首先是与夏昌世共同研究岭南庭园的莫伯治，他与多位设计师共同开拓了现代建筑与岭南传统庭园的融合之道。莫伯治对岭南传统庭园的调研为广州北园酒家（1957，图1）、广州泮溪酒家（1961）、广州南园酒家（1962）的设计做了扎实的铺垫，这些园林酒家在传统岭南民间建筑的形式上置入了现代公共建筑的功能。以上三个酒家建设完成后，时任广州市人民委员会副市长（1960.12-1968.02）的林西③（1916-1993）对酒家的设计给予肯定，同时也提出，旧建筑的构件来源有限且仿造起来费工费料，并缺乏时代气息，所以这类形式以后不宜多搞，应该适应新的功能，寻求新的手法，创造新的风格。之后莫伯治等人在广州白云山的双溪别墅乙座（1963）、山庄旅舍（1965，图2）、和广州三元里的矿泉别墅（1974）的设计中，以现代主义建筑的设计思想和手法为基础，加入传统岭南庭园建筑特征，山庄旅舍的建成，标志着岭南现代园林风格的形成。
图1广州北园酒家图源：岭南建筑丛书编辑委员会编.莫伯治集[M].广州：华南理工大学出版社，1994.
图2广州白云山山庄旅舍图源：岭南建筑丛书编辑委员会编.莫伯治集[M].广州：华南理工大学出版社，1994.
佘畯南④（1916-1998）在老师林克明⑤（1900-1999）的引领下，与莫伯治在同一时期开始了岭南现代建筑风格的探索。佘畯南主持设计的友谊剧院（1965）创造性地利用岭南庭园设计理论解决了建筑的经济性问题，广州东方宾馆（1972）首次探索了岭南现代庭园与高层建筑的结合，1982年与莫伯治合作主持设计的广州白天鹅宾馆（1983），将现代主义建筑与岭南传统庭园空间巧妙结合，特别是其中庭的“故乡水”（图3），情景交融，充分表达了海外华侨归家的心情。
图3广州白天鹅宾馆中庭“故乡水”图源：岭南建筑丛书编辑委员会编.莫伯治集[M].广州：华南理工大学出版社，1994.
桂林的风景建筑实践也促进了岭南现代园林的发展，如受到学院派“布扎”体系和现代主义建筑思想影响的建筑师尚廓⑥（1927-2017）在桂林设计的芦笛岩贵宾接待室（又称朝晖楼，1975，图4）、芦笛岩芳莲池水榭（1977，图5）以及杉湖岛水榭和休息亭（1978）等。
图4桂林芦笛岩贵宾接待室图源：桂林市建筑设计室著. 桂林风景建筑[M]. 北京：中国建筑工业出版社, 1982.06.
同时，夏昌世和莫伯治的建筑设计思想也影响了郑祖良⑦（1914-1994）、何光濂⑧（1916-1991）、吴泽椿⑨（1916-2000）、丁健达⑩（1928-2020）等设计师们，他们在广州公园中创作出越秀公园听雨轩（1957）、越秀公园花卉馆（1957，图6）、流花湖公园流花西苑（1964）、华南植物园水榭（1965，图7）和文化公园“园中院”（1980）等作品，这些公园中的现代主义庭园建筑是岭南现代园林的重要组成部分。
除了上述学者和设计师之外，岭南现代园林的蓬勃发展还要归功于长期主管广州城市建设的政府官员——林西，他在广州任职的期间致力于推动园林绿化建设和行业发展，采用独特的工程项目管理方式，根据项目让不同单位、不同专业的人才成立联合设计组，群策群力，共同尝试新方法、探索新方案，并从彼此的经验和知识中汲取灵感，正是这种集体合作的工作方法成就了一大批优秀的岭南现代园林作品。
总的来说，20世纪50－80年代的岭南现代园林是现代主义建筑思想融合岭南传统庭园而形成的地域性园林，充分展现了政府官员、学者专家和技术工人的集体智慧和力量，是岭南园林此后创新发展的源泉。
①夏昌世（1905-1996）：广东新会人，建筑师、建筑教育家、园林史学及理论家，是岭南现代建筑创作最具影响力的开创者、岭南现代风景园林奠基人。
②莫伯治（1915-2003）：广东东莞人，建筑师、中国工程院院士，是岭南现代庭园建筑的开拓者。
③林西（1916-1993）：安徽徽州黟县人，长期分管广州市城建工作，兼任广东园林学会首任理事长，是广州城市建设现代化指挥家。
④佘畯南（1916-1998）：出生于越南，原籍广东省潮阳，建筑师、中国工程院院士，是岭南现代建筑的开拓者。
⑤林克明（1900-1999）：广东东莞石龙镇人，是华南建筑杰出的教育家和创作者。
⑦郑祖良（1914-1994）：广东香山县（现中山市）人，是岭南园林建筑设计专家。
⑧何光濂（1916-1991）：广东广州人，是岭南园林建筑和园林规划设计专家。
⑨吴泽椿（1916-2000）：广东琼山（今属海南省）人，是岭南园林规划设计和园林植物专家。
